I det dystre fangehullet under Akershus slott sitter Tønnis, sverdmakeren, anklaget for å ha stjålet ti riksdaler av Kongens penger. Straffen for en slik forbrytelse er døden. Året er 1643. I slottsbygningen residerer stattholder Sehested med sin unge kone Christiane. Daniel, barndomsvennen til Tønnis,er overbevist om at Tønnis er uskyldig, og at han har vært utsatt for en hevnaksjon. Sammen med kjæresten sin, Vibeke, arbeider han for å få Tønnis fri. Det blir et drama på liv og død, der kjærligheten spiller med på underlig vis.