Denne historiske romanen fra slutten av 1200- og begynnelsen av 1300-tallet fører på mange måter tematikken fra Kristin Lavransdatter videre. Olavs sjelekvaler dreier seg om skyld og anger, om konflikten mellom egenviljen og gudsviljen. Forfatteren trenger inn i puberteten og seksualitetens mysterium. Hun viser det følelseskaos den sksuelle oppvåkningen kan føre med seg, og hun beskriver de mørke kreftene som driver inn i Olavs sinn og gjerning.