Det begynte med gutteopplevelser i Nordmarka før århundreskiftet, fortsatte med studietid i Berlin og ingeniørarbeid i Canada, Cuba og Panama, før krakket i USA i 1929 tvang Herman Smith-Johannsen og familien "tilbake til naturen" i en liten hytte i nærheten av Montreal. En av de mange spennende sider ved boken er hovedpersonens forhold til urfolket i Amerika. Herman nærer stor beundring for dette folket, og han fikk mange venner blant dem. Urfolket gav ham hedersnavnet Okumakun Wapooes, som de hvite oversatte til Jack Rabbit. Viktig er også Hermans tilknytning til naturen: han formidler et naturbudskap som vil finne gjenklang i vår økologisk orienterte tid. Men mest kjent er han som USAs og Canadas store skipioner i moderne tid. Hans siste skirenn deltok han i høsten 1967 - da var han 104 år gammel.