En redningsflåte flyter vinteren 1991 i land på den skånske sydkysten. I flåten ligger to dresskledde menn i tredveårene - skutt på nært hold, rett i hjertet. I blodet finner man spor av amfetamin. Og tannfyllingene peker mot Øst- Europa. Hvor lenge de har vært døde, er umulig å si. Men hvorfor bærer de merker etter tortur? Og hvorfor blir flåten stjålet fra politihuset i Ystad?

Et nytt drap fører førstekriminalbetjent Kurt Wallander til Riga, der han trekkes inn i et handlingsforløp som har sammenheng med de dramatiske omveltningene i de baltiske stater. Altfor sent innser han at det ikke bare er han som jager en ukjent forbryter. Også han blir jaget.