Med denne boken skriver Ketil Bjørnstad Ole Bulls eventyrlige livshistorie. Ole Bull (1810-1880) var en av 1800-tallets største fiolinister, dyrket over hele Europa og i USA. Bjørnstad avslører en mørkere side ved Ole Bull enn det som hittil har vært kjent, basert på ukjente brev og nye opplysninger.

Mens Ole Bull klatret stadig høyere på stjernehimmelen, utviklet hans ekteskap med den unge fransk-spanske Félicie Villeminot seg til en tragedie. Deres første barn døde, litt over ett år gammel, og Félicie fikk aldri et fullverdig samliv med Ole Bull, slik hun hadde håpet. De siste årene av sitt liv var hun tidvis hospitalisert og sinnsformørket, mens ektemannen triumferte i konsertsalene. Med et mangfold av fortellerstemmer drøfter Ketil Bjørnstad de store motsetningene i Ole Bulls personlighet, og det dramatiske livsløpet som sannsynligvis inspirerte Henrik Ibsen til å skrive Peer Gynt.