Straffene for forbrytelsene var nedfelt i Christian den femtes norske lov av 1687. Her var det ikke så mange forskjellige straffereaksjoner å bruke: Omtrent femti paragrafer hjemlet dødsdom. Hvis dødsdom ikke kunne brukes, var det straffarbeide, enten på nærmeste festning eller på marinens anlegg Bremmerholm i København. Kvinner, svakelige og mindreårige kunne settes på tukthus, som fungerte som en mildere form for straffarbeide. Bøter ble ilagt for de underligste ting, spesielt seksuelle overtredelser; tyver ble pisket og brennemerket. Deportasjon var vanlig, og alltid i retning i nordover. Nord-Norge trengte folk. I denne lydboken skal vi møte sju av dem som ble henrettet i denne epoken på midten av 1700-tallet - og enkelte som slapp unna.