En dag ser Patrick Modiano en annonse i en avis fra 1941 der 15-åringen Dora Bruder etterlyses. Han blir ikke kvitt sitt mentale bilde av den jødiske jenta i det tyskokkuperte Paris. Han begynner å rekonstruere livet hennes, fra hun forsvinner en kald desemberkveld i 1941 til hun blir transportert til Auschwitz i 1942. Med denne sjangeroverskridende boken har Modiano reist et uforglemmelig minnesmerke over et av andre verdenskrigs mange ofre.