Francis Xavier Kennedy er president i USA, en heftig omstridt mann i verdens mektigste posisjon. Brått splintres hans liv av to fryktelige anslag som inntreffer så og si samtidig: det tyngste er selvsagt at hans elskede datter Theresa tas som gissel i Europa. Det andre er mordet på paven i Roma. Kan de to hendelsene ha sammenheng med hverandre, og hva vil gjerningsmennene oppnå? Francis Kennedy, som var gutt da to av hans onkler ble myrdet, slynges ut i en malstrøm av begivenheter som i siste instans kan kaste både USA og hele verden ut i katastrofen. En handlingsmettet, uhyggelig spennende og realistisk roman.