Åke Stenström, en av Martin Becks yngste medarbeidere, ligger død i den toetasjers bussen med linjenummer 47. I høyre hånd holder han tjenestevåpenet sitt. Kvinnen ved siden av er også død, sammens med mange andre. Mordkommisjonen jager morderen med alle midler. Etterforskningen blir et mareritt for Martin Beck og hans kolleger. Dette er den fjerde boka om Martin Beck.