Dette er historia om korleis bondeguten Kal Ølstad blir til rallaren ØlKalle.Vi følgjer han frå han er 4-5 år og eldste sonen på ein trøndsk gard, gjennom flyttinga til byen der han lir mykje vondt som morlaus gutunge i eit framandt miljø, og vidare ut i livet som gjetar og anleggsarbeidar, heilt til han hamnar blant uteliggjarane ved Akerselva. Forfattaren fortel om den omfattande prosessen proletariseringa var for bondeungdommen, og om bakgrunnen for at dei braut opp. Boka er tredje bind i romansyklusen "Dansen gjennom skuggeheimen".