"Borgermester Hartmann i den lille tyske byen Rasteburg satt ved sitt skrivebord og stirret på et brev som han nettopp hadde fått inn med dagens post. Han vendte og dreiet på konvolutten og undersøkte post-stemplet for minst tiende gang, men verken det eller den maskinskrvne adressen ga ham noen opplysning om hvem den anonyme brevskriveren kunne være. Og det var i sannhet et merkelig brev han hadde fått tilsendt på morgenkvisten. Han visste ikke om han skulle oppfatte det som en dårlig spøk eller om han skulle ta innholdet alvorlig."