En svart hånd stikker opp av operabyggets betongfundament: En afrikansk utvekslingsstudent er brutalt myrdet; han er en profilert muslim og har fått et kors risset inn i ansiktet. En tid senere blir en forsker på Handelshøyskolen BI, også han afrikaner og muslim, funnet drept og skjendet med et tilsvarende, blodig kors. Dette blir opptakten til et nytt drama med tønsbergadvokaten Svend Foyn i hovedrollen, en sammensatt historie som sender Foyn ut på en lang reise i tid og rom, helt til Øst-Afrika, der han må lete etter gåtens nøkkel. Maktmennesker med skjult agenda, dystre begivenheter i en afrikansk småby, u-hjelpere med egne prosjekter, en gammel sjømann som får en brå død, i Foyns eget hus. Alt henger på merkelig vis sammen, selv om ingenting er hva det ser ut til å være. Som virkeligheten selv.