Det store ødet er en sterk og vakker fortelling som holder deg oppe hele natten - om kjærlighet og tap, om kampen for overlevelse og de voldsomme kreftene som bor i både mennesket og naturen. Vi møter Allbright-familien. Verden er i forandring. Idealismen og uskylden fra tidligere generasjoner er tapt. Verden er et skremmende sted. For denne familien er den beste løsningen å flytte langt vekk, til Alaska, Amerikas siste utpost. Der håper de å finne fred, styrke og frihet. For den unge Leni Allbright betyr det et håp om at faren vil unnslippe sine demoner fra Vietnam og at de vil bli en familie igjen. Er Alaska svaret på deres bønner? Det blir snart vinter, og mørket senker seg over dem. De bor i en liten hytte, dekket av snø, og det er mørkt atten timer i døgnet. Men farens mørke sinn er det som skremmer Leni mest ...