Rollo Martins - "under normale omstendigheter en livsglad tosk" ifølge politiets notat. Han er kommet til det firemaktsokkuperte Wien for å treffe vennen Harry Lime, som imidlertid var død (mord eller ulykke?) et par dager før Martins ankomst. Martins jakt på vennens eventuelle mordere avsluttes i kloakkgangenes uhyggelige halvmørke, der lydene gjaller med dobbelt styrke mellom hvelvingene. Den tredje mann er en av spionlitteraturens virkelige klassikere. Bokens uhyggelige atmosfære av hyperspent etterkrigstid og ny, kald krig, danner bakgrunnen for Greenes mest kjente "entertainment". Boken er også blitt filmhistoriens udødelige verk, i Carol Reeds filmatisering med Orson Welles i hovedrollen, og med den suggererende "Harry Limes melodi" som akkompagnement til jakten på den mystiske "tredje mann".